子どもたちの健やかな成長に欠かせない、もうひとつの重要な栄養素が「鉄分（Fe）」です。なぜ、子どもにとってこれほど鉄分が必要なのでしょうか。理由は大きく分けて2つあります。

理由1「脳と心」の発達を支える

鉄分は、脳の神経ネットワークを正しく機能させるために不可欠です。脳が情報を処理したり、気持ちをコントロールしたりするのに必要な「神経伝達物質（ドーパミンやセロトニンなど）」が作られる際、鉄分は酵素としてそれを助ける働きをします。つまり、成長期の子どもの脳がスムーズに、正しく発達するための重要な鍵を握っているのです。

理由2「体と元気」の成長を支える

子どもは身長が伸び、体重が増えるとともに、体内を流れる血液の量も急激に増加しています。鉄分は、血液中で酸素を全身に運ぶ「ヘモグロビン」の材料です。鉄分が不足すると体中に酸素が行き渡らなくなり、「疲れやすい」「朝起きられない」といった、元気がなくなってしまう原因になります。

♦データから見る、子どもたちの「鉄分不足」の現状

国が定める推奨量に対して、実際の子どもたちはどれくらい鉄分を摂れているのでしょうか。データを見ると、カルシウムと同様に「不足気味」である現状が見えてきます。

食事摂取基準（推奨量）は

3～5歳男女 5.0mg 1～2歳男女 4.0mgに対し、

令和6年の国民栄養調査で1～6歳男女計の鉄摂取量は4.1mg（1人1日当り平均値）でした。
この結果からも分かるように、鉄分が足りていないのが現状です。

☀保育園給食での取り組みと工夫

1日の食事の中で大きな比重を占める「保育園の給食」だからこそ、不足しがちな鉄分をしっかり補う工夫が必要です。私たちは、1日の推奨量の50％（半分）を給食でカバーできるよう、以下の目標量を設定して献立を作成しています。

保育園給食の給与栄養目標量　 （1日の50％）

3～5歳 2.5mg 1～2歳 2.0mg

子どもたちが毎日を元気いっぱいに過ごせるよう、栄養面からサポートを続けることが給食室の役割です。